Ha ganado la edición número 121º del US Open Championship. Jon se hace GRANDE con apenas 26 años y en su intento número 20. Lo ha conseguido la primera vez que realmente ha llegado a los últimos hoyos con opciones de ganar una de estas citas mayores. Ahí está su casta de campeón.

Rahm ganó con una vuelta final de ensueño. Rubricó la mejor tarjeta del día, 67 golpes, y se impuso con un acumulado de seis bajo par. Empezó el día mandando un mensaje a todos sus rivales. Hizo birdie en los hoyos 1 y 2. Aquí estoy yo y he venido a ganar este torneo. Poco después caería el único bogey del día, en el 4, y a partir de ahí desplegó un golf soberbio. Se fue dejando opciones de birdie, pero no las terminaba de rematar, más allá de la del 9, con un tercer tiro de fábula que dejó a poco más de un metro.

Jon estaba jugando muy bien, pero se dejó lo mejor para el final. Hizo dos birdies antológicos en los hoyos 17 y 18, embocando dos putts muy delicados, con mucha caída, los dos cuesta abajo, con temple, preciosos, emocionantes. Dos putts para la historia del US Open. Lo hizo a la manera de Tiger Woods, en esa misma posición de bandera, haciendo, claro, birdie al 18. Porque así hace siempre las cosas Rahm, a lo Grande.

El golfista de Barrika entra en la historia una vez más al convertirse en el cuarto español diferente que gana un Grande y el primero que logra el US Open. Se une a Seve Ballesteros, José María Olazábal y Sergio García, pero deja su marca diferencial. Nunca el golf español había clavado esa pica. Es el noveno Grande para España.

Con este triunfo, soñado y perseguido por Jon, da un paso más adelante en su carrera, un paso de gigante. Recupera el Número 1 del mundo, se pone primero en la Race to Dubai del European Tour y segundo en la FedEx Cup. Jon ha conseguido todo esto delante de su mujer Kelley, su hijo Kepa y sus padres Edorta y Ángela. La historia no podía terminar de una manera más feliz, aunque la verdad es que la sensación que queda es que la leyenda no ha hecho más que empezar. Grande, Jon.

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Tiene una conexión profesional y, sobre todo, personal con el recorrido de Torrey Pines muy especial. Forma parte de su vida y de la de Kelley, su mujer.

Esta semana, además, Jon regresa a la competición tras tener una semana de descanso más de lo que tenía previsto. Su idea era jugar el The American Express, pero unas pequeñas molestias en el gimnasio unos días antes de desplazarse a Palm Springs le hicieron desistir de la idea, guardar energías y reservarse para lo próximo que viene.

Así las cosas, además de la felicidad que siempre le rodea en este torneo, donde logró su primera victoria como profesional allá por 2017, hay que unir ahora la expectativa por saber cómo se encuentra y de qué manera evoluciona con el nuevo material de Callaway.

Por cierto, en este sentido hay noticia importante. Tras el trabajo que ha realizado después del Sentry Open en la factoría de Odyssey, Jon va a poner en juego en Torrey Pines el nuevo putter. Es muy similar en diseño al Spider de TaylorMade con el que precisamente ganó el Farmers y ha estado gran parte de su carrera profesional. El gran cambio es que visualmente, en la parte superior de la cabeza del palo, en lugar de verse unas rachas perpendiculares a la cara, hay dos bolas, un diseño clásico en esta marca.

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En el golf profesional hay dos hitos que son realmente difíciles de conseguir. Uno es encadenar dos triunfos en un mismo torneo dos años consecutivos, y el otro es ganar dos semanas seguidas. Es complicado porque las expectativas crecen muchísimo y el cansancio mental es más acusado. Todo el mundo te recuerda que ganaste el año pasado, los recuerdos se amontonan, y de manera inevitable aparece una presión añadida de tener que hacerlo bien casi por obligación.

Al mismo tiempo, cuando uno viene de ganar ocurre algo parecido, con el añadido del estrés que genera cualquier victoria. Estrés mental y físico, ya que no sólo es la presión de jugar cuatro rondas con el cuchillo entre los dientes, sino todo lo que viene después de ganar, compromisos con los patrocinadores, ruedas de prensa, fotos, firmas…

Por todo ello, Rahm se sometía esta semana en el Farmers a una de las pruebas más difíciles que hay en golf y, con el añadido, de que era la primera vez que experimentaba algo parecido. Por si fuera poco, encima tenía la opción de ser Número 1 del mundo. La coctelera estaba a punto de estallar.

Las dos primeras rondas fueron como la seda, pero el fin de semana todo se complicó. Jon no terminó de jugar bien, saltó el viento, el campo se puso de uñas y la apuesta salió cruz. El sábado resistió como un jabato para mantenerse en la pelea, a pesar de un doble bogey final en el 18. Salió a cuatro golpes el domingo y atacó como siempre, como Jon entiende la competición. Pero las cosas no salieron. La vuelta se torció pronto y acabó cediendo mucho terreno.

“Ha sido un fin de semana duro. No recuerdo el último fin de semana que hice +8 en mi vida. Esto es golf. Sabía que iba a ser difícil. Es algo para lo que no estaba preparado. No sabía que iba a llegar tan pronto, pero lo bueno es que ya sé lo que va a pasar el resto del año y esto me va a servir”, comentaba en declaraciones a El Correo nada más acabar su ronda.

Rahm aprende rápido y el Farmers ha sido una experiencia más que ya tiene acumulada en la cabeza. Y ahora toca hacer borrón y cuenta nueva y afrontar el Waste Management Phoenix Open que arranca este jueves. Jon juega en casa.

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