Rahm comenzó la semana al ralentí, probablemente aún afectado por la catarata de emociones y el cansancio físico propio de una semana tan dura como la del WGC Dell Match Play. Arrancó con una vuelta de 71 golpes el jueves y firmó 72 el viernes. Sacó la garra que lleva dentro, pasó el corte y a partir de ahí consiguió sacar su mejor juego. Rubricó un sensacional fin de semana que le hizo remontar casi cincuenta posiciones.

Jon entregó una tarjeta de 69 golpes el sábado y otra de 67 el domingo, la tercera mejor del día en Houston. No obstante, más allá de los números, lo mejor son las sensaciones. Hizo hasta 14 birdies en los 36 últimos hoyos. Una avalancha de golf a la caza y captura de los primeros puestos.

El domingo rubricó una magnífica jornada. Tuvo muchas opciones de birdie. Jugó muy agresivo, largo desde el tee y fabricándose incontables ocasiones de menos de cinco metros. Hizo cinco bajo par en el día y pudieron ser algunas menos. Atacó hasta el final.

Este top ten, el cuarto consecutivo en el PGA Tour, le permite seguir avanzando en el ranking mundial. Llegará en la duodécima posición, justo por detrás de Sergio García. Es la mejor clasificación de su vida, lógicamente. Además, afianza su cuarta posición en la clasificación de la FedEX Cup. Augusta aguarda y Jon está más que preparado.

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Más bien al contrario, el joven golfista de Barrika encara la semana con la convicción de que es la mejor manera de preparar el primer major de la temporada que comienza el próximo jueves. De hecho, es conocido que los responsables del Golf Club of Houston intentan procurar unas condiciones de juego similares, en la medida de lo posible, a lo que habrá en Augusta dentro de una semana.

Así las cosas, nada de semana de transición. Por ejemplo, en Houston podrá preparar el juego corto que después se encontrará en el Masters, con amplias zonas de escape alrededor de los greenes y superficies rápidas y firmes.

Jon jugará este jueves desde las 15.10 de la tarde, hora peninsular española, mientras que el viernes comenzará a las 20.00 horas. Sus compañeros de partido son Daniel Berger y Phil Mickelson.

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Conclusiones del Match Play… “Fue una gran semana para mí. Jugué muy buen golf en los segundos nueve hoyos de la final. Me habría gustado jugar mejor y manejarme mejor en los primeros nueve, pero así es el golf y así es la vida. Tengo que aprender de eso y asegurarme de que no se vuelva a repetir. Todos han tenido sus malos momentos en el campo de golf en días decisivos, como Rory en el Masters o el mismo Dustin. Hay que aprender de los errores y procurar que no vuelvan a ocurrir. Ellos son un gran ejemplo”.

Cómo vivió la final… “Soy muy emocional en el campo de golf y no me importa que todos lo vean porque es como soy. Siempre me he vuelto loco y me he frustrado cuando no me han salido las cosas. No creo que ese fuera el problema. Ya me ha pasado otras veces y no influyó en el partido. De todos modos, cuando acabe Augusta tendré tiempo de ver con tranquilidad todo lo que pasó, repasar bien las imágenes y entonces podré analizar bien lo que ocurrió en esos nueve primeros hoyos”.

Tres putts en los primeros nueve… “Las cosas principales que tengo que aprender son, por ejemplo, el primer putt en el 4, el putt en el 5 y el putt del 7. Quiero analizar lo que estaba pensando en esos momentos para que ocurriera eso. Por contra, en el ‘flyer’ del hoyo 6 no puedo hacer nada. O en la salida del hoyo 3, que fue perfecta, lo que queríamos mi caddie y yo, pero un bote a la izquierda la llevó a la hierba alta. Esas situaciones no se pueden controlar, son hoyos que se pierden porque hay que perderlos”.

Aprendizaje… “Está claro que era la primera vez que estaba en esa situación, jugando la final contra el Número 1 del mundo. Tenía cierta ansiedad, quizá estuve algo acelerado. Realmente no sé la respuesta, pero tengo que aprender de todo ello. Igual la frustración podría ser una de ellas, pero nunca antes había sido un problema. Desde luego no perdí cinco hoyos seguidos por eso”.

Preparación del Masters de Augusta… “Es mi primer año en el Tour y estoy aprendiendo aún qué es lo mejor en cuanto a calendario. ¿Jugar aquí o no? He oído de todo sobre la manera de preparar un major o el Masters de Augusta, sobre si jugar o no la semana antes. Esta vez yo he decidido jugar. Aún tengo que ir descubriendo qué es lo mejor para mí. Tiger no jugaba la semana antes de un major y Nicklaus tampoco. Mickelson tampoco lo hacía, pero no le iba muy bien y decidió cambiar. Cada uno tiene que ver qué es lo que le funciona mejor. Yo aún tengo que descubrirlo”.

Planes… “Por ejemplo, el Farmers Insurance fue mi tercera semana seguida. Siempre lo he hecho bien la segunda y la tercera semana, pero también la semana pasada fue la primera y no fue mal así que ya veremos… Lo que no quería era viajar antes a Augusta y pasar demasiado tiempo allí. Eso sera importante para mi preparación. Juego aquí, vuelo el domingo, juego tres rondas de prácticas y encaro la semana como si fuera una más”.

Golf Club of Houston y Augusta National… “Mi caddie me ha dicho que este campo lo preparan muy parecido a Augusta, así que estará bien jugar aquí, pero ya veremos. La semana previa al British no jugué y lo noté, me habría venido bien jugar antes. Lo principal de Augusta, obviamente, es que se trata de un lugar único. No hay nada parecido. Lo que puedo aprender aquí son ciertos sitios alrededor de los greenes donde la bola puede correr muy lejos si no tienes cuidado. Lo que puede parecer un tiro fácil no lo es si no vas al lugar correcto. No será fácil recuperar. Aunque no haya rough y las calles sean anchas, el campo te puede penalizar fácilmente si no piensas dos veces los golpes.

Mickelson y Olazábal… “He hablado con Bones sobre Augusta en el campo de prácticas de Whispering Rock. Aún no he hablado con Phil, espero jugar alguna ronda de prácticas con él. También quiero jugar con Olazábal. Seguro que él sabe también alguna que otra cosas de Augusta…”. (bromeó)

Primeros recuerdos de Augusta… “No he visto jugar a Seve ni a Olazábal en Augusta. No había nacido cuando ganó Seve ni en el primer Masters de Olazábal, y en el segundo tendría cinco o seis años que fue cuando me padres tomaron contacto con el golf. Mis primeros recuerdos de Augusta fueron en 2004-2005, con mis padres y unos amigos viendo el golf en casa. Recuerdo el putt de Phil contra Ernie Els y el chip de Tiger en el 16”.

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